Επιμέλεια: Νότης Χάλαρης
Η κληρωτίδα τους… κοροϊδεύει και η Άρσεναλ βλέπει τον εφιάλτη να ξαναζωντανεύει. Ο Ολυμπιακός έπεσε για ακόμη μία φορά πάνω στους Λονδρέζους, για τη φάση των «16» του Europa League ωστόσο οι διαφορές από πέρσι, είναι… εμφανή.
«Φυσικά και κρατάω ένα γκολ. Πάντα. Νομίζω ότι πέρυσι το αξίζαμε. Τώρα θα προετοιμαστούμε όσο καλύτερα γίνεται για να τα καταφέρουμε», είπε ο άνθρωπος πίσω από το «χρυσό» γκολ του Ολυμπιακού, Γιουσέφ Ελ Αραμπί. Ο ποδοσφαιριστής που έστειλε τους «ερυθρολεύκους» στην επόμενη φάση του Europa League και άλωσε το Λονδίνο, είναι έτοιμος να το ξανακάνει.
Η Άρσεναλ είναι η ομάδα που θα βρει μπροστά της η ελληνική ομάδα στους «16» του Europa League και έπειτα από ένα χρόνο, οι δύο σύλλογοι κοντράρονται ξανά. Μία από τις μεγαλύτερες προκρίσεις στην ιστορία του Ολυμπιακού, ξαναζωντανεύει κόντρα στην ίδια ομάδα και έπειτα από μία ακόμα επική προσπάθεια κόντρα στην Αϊντχόφεν. Από την άλλη, όμως, ο αγγλικός σύλλογος, δεν είναι απλώς διψασμένος για εκδίκηση αλλά και πολύ… διαφορετικός.
Ο κοινός παρονομαστής με τον Σωκράτη!
Τον Γενάρη που μας πέρασε, ο Ολυμπιακός προχώρησε σε μία πολύ σημαντική προσθήκη, κάνοντας δικό του τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο. Έναν από τους καλύτερους στόπερ της Ευρώπη και τον κορυφαίο της Ελλάδας, ο οποίος είχε μείνει ελεύθερος από τους «κανονιέρηδες». Έπειτα από 2,5 χρόνια παρουσίας, ο 32χρονος αμυντικός αποφάσισε να αλλάξει παραστάσεις, καθώς ήταν εκτός πλάνων από τον Μικέλ Αρτέτα. Παρά τις πολλές προτάσεις, εκείνος αποφάσισε να επαναπατριστεί μετά από 13 χρόνια στο εξωτερικό. Μία μεταγραφή που τάραξε τα νερά της Ευρώπης.
Ωστόσο, πως τα φέρνει έτσι η ζωή, που ο Σωκράτης θα έρθει αντιμέτωπος με την πρώην του ομάδα. Ο διεθνής άσος είναι ο μεγάλος συνδετικός κρίκος των δύο συλλόγων, καθώς ήταν παρών στο περσινό ματς του Λονδίνου με τα χρώματα της Άρσεναλ και φέτος, αναμένεται να φοράει του Ολυμπιακού. Να θυμίσουμε πως ο έμπειρος αμυντικός μέτρησε 69 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις με απολογισμό έξι γκολ και δύο ασίστ ενώ πανηγύρισε και ένα FA Cup.
Η ωριμότητα του Αρτέτα και η διαφορά της κατάστασης με πέρσι…
Στις 22 Δεκεμβρίου του 2019, η Άρσεναλ αποφασίζει να προλάβει τον Μικέλ Αρτέτα ως αντικαταστάτη του Ουνάι Έμερι. Ο άλλοτε ποδοσφαιριστής αναλάμβανε για πρώτη φορά ομάδα ως προπονητής και δύο μήνες αργότερα αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στο πρώτο του ευρωπαϊκό παιχνίδι. Μπορεί η νίκη με 1-0 στον Πειραιά να του έδωσε μεγάλο προβάδισμα όμως είδε τον ελληνικό σύλλογο να φέρνει τα πάνω-κάτω στο Λονδίνο και να στέλνει τους «κανονιέρηδες» εκτός διοργάνωσης. Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη «σφαλιάρα» για τον Ισπανό προπονητή.
Ωστόσο, ένα χρόνο μετά, ο 38χρονος κόουτς δείχνει να έχει βρει την εμπειρία που χρειάζεται. Η Άρσεναλ δεν έχει σταθεροποιηθεί και ο ίδιος έχει βρεθεί πολλές φορές κοντά στην πόρτα της εξόδου, όμως, δεν μπορεί κανείς να παραβλέψει την τρομερή εξέλιξη που έχει. Ειδικά στην Ευρώπη, τα πάει εξαιρετικά. Αν και στο πρωτάθλημα, η ομάδα βρίσκεται στην 11η θέση και μακριά από τα ευρωπαϊκά «εισιτήρια», στο Europa League, τερμάτισε ως πρώτη στον όμιλο και με το 6/6. Ταυτόχρονα, έστειλε εκτός τη Μπενφίκα, εκμεταλλευόμενη το 1-1 του πρώτου αγώνα και με 3-2 σε ένα ματς-θρίλερ στο «Γ. Καραϊσκάκης», πέρασε στην επόμενη φάση. Παράλληλα, αν και δεν υπήρχε σταθερό σύστημα, ο Ισπανός δείχνει να κατασταλάζει στο 4-2-3-1, και να το προσαρμόζει στο ρόστερ που έχει στα χέρια του.
Όσο για την περσινή κατάσταση στην Ευρώπη, η Άρσεναλ τερμάτισε και πάλι πρώτη στον όμιλο, όμως με αντιπάλους τις Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Σταντάρ Λιέγης και Βιτόρια Γκιμαράες. Ωστόσο, μέχρι την τελευταία αγωνιστική, η πρόκριση του αγγλικού συλλόγου ήταν στον «αέρα», τερματίζοντας με 11 βαθμούς και τρεις διαφορά από την τρίτη θέση. Δείγμα, της κατάστασης του επικρατούσε στους Λονδρέζους. Μάλιστα, και πέρσι, στο πρωτάθλημα δεν τα πήγαινε καλά και εν τέλει τερμάτισε στην 8η θέση, μπαίνοντας στο Europa League μέσω της κατάκτησης του FA Cup.
Οι (αναμενόμενες) αποχωρήσεις και η ενίσχυση που χρειαζόταν…
Το καλοκαίρι έγιναν ολοκληρωτικές αλλαγές. Η Άρσεναλ αποφάσισε να στείλει στην έξοδο τους ποδοσφαιριστές που δεν υπολόγιζε, με τα πιο «μεγάλα» ονόματα να φεύγουν τον περασμένο Γενάρη. Ένα από αυτά, δεν είναι άλλο από τον Μεσούτ Οζίλ ενώ σε αυτούς, είναι και ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος. Από την άλλη, όμως, έγιναν και σημαντικές προσθήκες που ανέβασαν κατακόρυφα το επίπεδο του ρόστερ. Φυσικά, τα λεφτά που δαπανήθηκαν, ήταν πολλά. Πρώτος στη λίστα, ο Τόμας Πάρτεϊ. Ο άσος της Ατλέτικο Μαδρίτης, που είδε την Άρσεναλ να «σπάει» την ρήτρα αποδέσμευσης του, η οποία άγγιζε τα 50 εκατ. ευρώ (!) και μπήκε στο αεροπλάνο για το Λονδίνο.
Από εκεί και πέρα, ο Γκάμπριελ Μαγκαλιάες ήταν ο εκλεκτός για να λύσει το μεγάλο αμυντικό πρόβλημα και με 25 εκατ. ευρώ άφησε τη Λιλ για τους «κανονιέρηδες». Αξιόλογη μεταγραφή θεωρείται και ο Μάρτιν Όντεγκααρντ, ο οποίος αποκτήθηκε ως δανεικός για έξι μήνες από τη Ρεάλ Μαδρίτης, με οψιόν αγοράς για το καλοκαίρι. Ο Νορβηγός δεν έχει προλάβει να δείξει πολλά, όμως ήδη έχει βοηθήσει το παιχνίδι των Λονδρέζων. Τέλος, μία από τις «βόμβες» του περασμένου καλοκαιριού, ήταν ο Γουίλιαν. Ο Βραζιλιάνος εξτρέμ έμεινε ελεύθερος από την Τσέλσι και αποφάσισε να παραμείνει στο Λονδίνο, όμως για άλλη ομάδα.
Η μετάλλαξη του Μπουκάγιο Σακά, το νέο wonderkid και το δίδυμο «Laca-Auba»…
Εκτός από τη μεταγραφική ενίσχυση, ο Μικέλ Αρτέτα είδε και εσωτερικές μονάδες να εξελίσσονται εντυπωσιακά. Ο Μπουκάγιο Σακά είναι το μεγαλύτερο παράδειγμα. Ο 19χρονος άσος μπορεί να ήταν αριστερό μπακ αρχικά, ωστόσο φάνηκε πως η κατάλληλη θέση για εκείνον είναι στα εξτρέμ. Η φετινή σεζόν είναι αποκλειστικά για τον υπερταλαντούχο άσο, καθώς μετράει ήδη έξι γκολ και επτά ασίστ σε 31 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις. Ταυτόχρονα, «χτυπάει» την πόρτα της εθνικής Αγγλίας καθώς μαγεύει με τη φανέλα της Άρσεναλ. Μία ακόμα αποκάλυψη είναι ο Έμιλ Σμιθ Ρόου. Ο 20χρονος εξτρέμ βρέθηκε από το πουθενά στα πλάνα του Ισπανού προπονητή και από τότε, είναι βασικός και αναντικατάστατος.
Συγκεκριμένα, αποτελεί το μεγάλο κέρδος του ροτέισον των ομίλων του Europa League. Ο νεαρός άσος ήταν εκπληκτικός και κέρδισε με το σπαθί του τη θέση στη βασική εντεκάδα. Αυτή τη στιγμή, μάλιστα, είναι πρώτος σε ασίστ με τέσσερις σε όλες τις διοργανώσεις. Τέλος, ο Πιέρ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ μαζί με τον Αλεξάντερ Λακαζέτ, έχουν εξελιχθεί στο «καυτό» δίδυμο του Νησιού. Αμφότεροι μετρούν από οκτώ γκολ ο καθένας και έχουν βγάλει ουκ ολίγες φορές την Άρσεναλ από την δύσκολη θέση. Ο Γκαμπονέζος ήταν ανέκαθεν δυνατός, ωστόσο ο Γάλλος φορ είναι ακόμη ένα όπλο σε σχέση με πέρσι.
Ο Ολυμπιακός έχει αποδείξει πως είναι απρόβλεπτος στα νοκ-άουτ παιχνίδια. Πέρσι, εκεί όπου όλα έδειχναν αποκλεισμό, πάγωσαν το Λονδίνο και έμειναν εκτός από τη Γουλβς με «μισό-μηδέν». Φέτος, η Αϊντχόφεν ήταν το «θύμα», όμως η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς θέλει να πάει ακόμα παρακάτω και να επαναλάβει τον περσινό θρίαμβο. Όμως αυτή τη φορά, το «κανόνι» έχει αρκετό μπαρούτι…
